МИ.
- Добрый день, Дон Петронне, - вежливо поздоровался Лейз. - Тут вот какая неприятность случилась: мальчик Ваш тут провинился немного...
Он почтительно остановился, и на мгновение в комнате воцарилась гробовая тишина. Скорбный, мягкий голос старика прервался, и каждый, в той или иной степени волнения, ожидал исхода.

МИ.
- Что Вы, что Вы, Дон Петронне, конечно, я понимаю, - неспешно отвечал старик, направив взгляд куда-то в окно. - Но вина есть вина, а тут... дворик немножко раскурочили...
Лейз чуть помедлил.
- Не были бы Вы столь любезны навестить нас, и я с превеликим удовольствием передам Вам в руки Вашего милого мальчика. А то я опасаюсь за него, знаете ли... Очень активный молодой человек.
Собеседник Сантино замер в ожидании.

МИ.
Старик назвал адрес, пожелал всего хорошего Дону, но заметил, что они не прощаются и положил трубку.
Даррен вопросительно покосился на него. Старик тяжело вздохнул и опустил голову. Прихода Сантино кампания ждала в полной тишине.

МИ.
- Выйди, Даррен, - спокойно попросил Лейз. - И мальчонку этого с собой забери.
Длинный молча отошел от стола и повел за собой пленника, проследовав в спальню. Там он не сиал закрывать дверь, а сам разместился на широкой постели, аккуратно застелянной красной тканью вроде покрывала. Для второго присутствующего в комнате, место было на стуле.
- Прошу Вас, проходите, - тем временем распахнул дверь старик, а затем горестно добавил. - Как вас много-то, ребятки... Все в моем тесном домике не поместятся ведь...

МИ.
- Еще раз, - пожал ему руку старик. - Очень приятно видеть таких влиятельных людей в моем скромном жилище.
Лейз сделал небольшую паузу, а затем предложил кивком головы Сантино присесть, сам же уселся напротив:
- Лейз Митчелсон, бедный слуга Дона Петронне, - скрипуче представился собеседник. - Парнишка Ваш натворил тут дел... Ходил по дворику, крушил вещички... а нашли мы его за мусорным баком, что там творил - непонятно. Перемазался, боюсь, в пыли-то. Не пристало такому приличному мальчику вести-то себя, Дон. Вот я и беспокоюсь, в дом привел, чаем напоил. А он мне и говорит про мальчонку какого-то, так и не понял я, что там, да к чему... Ребятишки-то, знакомые его, ждут его во дворе, скучают... А он - так и рвется к ним, по глазам вижу... А отпускать боязно - оно как парень горячий... поймет еще что не так... А мне, старику, покой нужен. И помощь.

МИ.
- Я так и подумал, - охотно согласился Лейз, - но, согласитесь, не спросить Вашего мнения - было бы крайне не вежливо и не учтиво. Что же, я охотно передаю мальчика в Ваши руки...
Старик замер и дождался того момента, когда пленник вышел.
- Что же, Дон Петронне, я уверен, что Вы уладите этот конфликт и соваться в него было бы верхом моего не приличия.
Мужчина замолчал, отстранив взгляд от Сантино, в соседней комнате на мафиози пялился изумленный и обиженный Даррен.

МИ.
- Я Даррен Кэрфис, сын Мортимера Кэрфиса, главы городского Суда. Я неплохо стреляю, да и дерусь по надобности, - длинный отвечал спокойно и уверенно. - Я молод и талантлив, и я ничего не боюсь... что же еще нужно?..
В последнем его предложении слышались нотки задора, он даже слегка приулыбнулся.

МИ.
- Винсент?.. - призадумался Даррен. - У меня есть друг детства Винс, но вряд ли он тот, кто Вам нужен... Винс сейчас в Нью-Йорке, да и не ходит он в грязной одежде и с зубочисткой...
Парень скептически усмехнулся.
- Вот такая наша мафия...

МИ.
Эти вопросы выводили длинного из себя:
- А я не обязан Вам отвечать! - он распалялся.
- Даррен-Даррен, - упрекнул его Лейз. - Дон Петронне наш гость...
- Он твой гость, старик, - продолжал злиться собеседник Сантино. - Вот ты с ним и цацкайся! Я не буду тут перед ним распинаться... кто бы он ни был!
Даррен вскочил и направился к выходу.
- Он и его люди и так все испортили, Лейз!.. Какого черта он пробрался сюда?! Как же твоя идея?! Что же, мы снова откладываем ее, Лейз?! До следующего раза?!
Даррен исходился, стоя у порога.
- Ты мог, между прочим, вполне заслуженно попросить деньги, но ты не попросил, Лейз!!
- У меня достаточно денег, - спокойно ответил старик. - Достаточно для того, чтобы не просить их у уважаемого Дона. Дон и так почтил меня своим вниманием.
- Да, что он там почтил?! - вскрикнул Даррен. - Он тебя как марионетку использует, чтобы выведать нужные ему сведения!! Неужто ты не видишь, Лейз!! А, что я говорю.
Он махнул рукой и опустил гневный взгляд вниз.
- Была бы моя воля, Лейз... Была бы моя воля... мы бы там уже давно оказались, грохни я того паренька!
Старик промолчал.

МИ.
Лейз учтиво кивнул Дону, делая скорбящий вид всем лицом, однако, не глазами, Даррен, тем временем, буркнув что-то неразборчивое, выругавшись, сплюнул и хлопнул за собой дверью. Во дворе послышались его громкие поспешные шаги, а когда они стихли, старик глотнул еще чая и невозмутимо заметил:
- Молодой паренек... горячий.
Больше он ничего не добавил, словно ничего и не произошло, и занялся потреблением чая с конфетами.

МИ.
- Не знаю, милостивый Дон Петронне. О чем-то говорил, наверное... Да Вы не серчайте, - старик вдруг заговорил в непривычном тоне, - он сам не понимает, что говорит... молоденький еще.
Лейз грустно посмотрел в опустошенную кружку, а затем перевел взгляд на Сантино.

МИ.
- Мальчонка понравился? - хитро прищурился Лейз и осмотрел мафиози с головы до ног необыкновенно проницательным взглядом, а затем улыбнулся. - Как это не парадоксально, Дон Петронне, Даррен Кэрфис - мой друг. Это отвечает на Ваш вопрос о том, почему он заходит в бедный квартал, населенный торговцами и ремесленниками, о мой Дон?

МИ.
- Такое бывает, - кивнул Лейз. - Чем сейчас Вы мне поможите?.. Разве что, налейте-ка чайку. Пить так хочется...
И старик проворно отодвинул пустую кружку от себя.

МИ.
Видя движения ладони Сантино, Лейз едва заметно приулыбнулся, негромко хмыкнув. Затем он очень внимательно слушал собеседника, но так и не притронулся к чаю, хотя уже начал разворачивать конфету:
- Что Вы этим хотите сказать, Дон Петронне? - казалось, искренне удивлялся старик.