Я пропитался необычайной жалостью к этому маленькому человечку. Я аккуратно взял девочку за руку и сказал, хоть и хрипловатым, но ласковым тоном:
- Не бойся, девочка. Ты ни в чем не виновата.
За дверью послышались удивленные голоса и шаги.
Я посмотрел ребенку прямо в глаза и сказал:
- Пойдем в дом? Покушаешь немного. Отдохнешь.

Я не отпускал руку девочки:
- Пойдем. Ты устала и проголодалась, да к тому же замерзла.
Меня на полуслове оборвала открывшаяся входная дверь. На пороге стоял повар Марио и удивленно рассматривал происходящее.
- Марио, полощи на кухне еще одну порцию макарон, и налей молока.
Парень стоял в недоумении около секунды, но тут же сориентировался и ушагал на кухню. Я снова посмотрел на милую девочку, которая непонятным образом оказалась на пороге моего дома. Маленькая, беспомощная, холодная и голодная. Я с той же лаской в голосе обратился к ней:
- Все будет хорошо. Я тебя не осталю здесь, на улице.

Внутри ходили бравые парни в костюмах. Они о чем-то удивленно переговаривались. Тут на улицу вышел Дейз, покосился на меня и девочку, но сказал только:
- Дон Петроне, Марио выполнил ваше поручение.
- Хорошо. Пойдем, девочка. - сказл я, проводя ребенка в дом.

Джеймс вышел из оружейного магазина и отправился в сторону Чайна-Тауна

Утренний туман белесыми волнами бесцветных капель медленно плыл вниз по улице, скрываясь под первыми недобрыми лучами осеннего, скрытого в серых подрезанных облаках, солнца. Открывающаяся необозримым простором, пустынная улица была залита утренним, еще сумеречным светом, который, однако, быстро переходил в равномерный белый дневной под гнетом неотступно наваливающегося дня.
Девочка проскочила сквозь сонную, проводившую ее недоумевающими взглядами охрану дома и направилась дальше, вниз по улице, бесцельно загребая ботинками воздух и, от того, шаркая по тротуару. Признаться, ей было приятно, что на спящей улице первыми раздавались ее шаги. Тишина... Такая странная, непривычная и притягательная тишина. Если прислушаться, можно услышать, как где-то у первого открывающегося магазина обиженно мяукает голодная кошка, совсем рядом, через два или три дома, чьи-то хозяйственные руки заботливо ставят возле крыльца бутылочку молока. Лори не была уверена, что в бутылке было именно молоко, но ей приятнее так было думать. Даже тихий топот чьих-то далеких ног, может быть, через улицу, или даже через две... Такое днем не услышишь...
По мере продвижения девочки, на улицах стали появляться заспанные люди, а вывески попутных магазинов меняли потертые таблички с ночного "Closed" на привычное американское "Open", отдающее табаком и халтурой. Все как обычно; любой район города начинал так жить...
Ящик... большой контейнер для мусора, примостившийся в одном из закоулков домов, примыкавших к просыпающейся улице. Именно к нему подошла неутомимая девочка и, постояв немного около, в нерешительности покачиваясь на стертых каблуках, все же протянула к нему руку... С характерным скрипом, от которого сейчас неминуемо кто-то проснется, как знала Лори, отошла плотно прилегавшая крышка, и маленькая рука застыла над помойным содержимым... Тишина. Мысли как-то странно хаотично перемещались в голове, тасуясь в необычные комбинации, однако независимой и нетронутой оставалась всего одна мысль, которая двигала теперь совершить задуманное. Все же... она теперь живет с Сантино... значит, и ее стиль жизни должен поменяться. Тем, кто хорошо одевается и ест вдоволь негоже искать что-либо в мусорном баке... тем более... она остановилась. Нет. Так нельзя. Совсем-совсем не подобает. Девочка отошла на шаг и осмотрелась: по улице все так же беспечно струились люди, однако их количество за прошедшие минуты значительно возросло. Бросив быстрый прощальный взгляд на свое прошлое, Лорена резко повернулась и влилась в общий поток, теперь едва отличимая от самого обычного домашнего ребенка, выбравшегося ранним утром на оживленную улицу Чикаго.
Магазины, магазины, лавочки, дома... ее внимание привлекла большая стеклянная витрина небольшого ювелирного магазина, располагавшегося на соседней улице. В этот момент пузатый пожилой хозяин повернул символическую табличку и отпер закрытую дверь. С восторгом, рассматривая изящные золотые и серебреные украшения, девочка, казалось, никак не обратила внимание на красноречивые манипуляции продавца, однако, чуть только парадная дверь открылась наполовину, Лори юркнула во внутрь и подбежала к темным, плохо освещенным витринам. Ее глаза разбегались от неестественного холодного блеска камней и металлов, гордо покоившихся на тряпичном полотне витрины... Ее взгляд скользил от одной безделушки к другой, пока не остановился на неприметной небольшой брошке с фиолетовым крупным камнем многоугольной формы, занимающим всю поверхность изделия. Девочка долго заворожено смотрела на нее, прибывая в этот момент в совершенно иной реальности. Хозяин тоже склонился над витриной, отчего девочка быстро покраснела и, спохвотясь, выбежала из магазина. Теперь она точно знала, что будет делать дальше. Пройдя несколько зданий по улице вперед, она завернула в ателье, и, набрав в легкие побольше воздуха, прямо с порога выкрикнула:
- Здравствуйте!..
Навстречу ей вышел тоже слегка полноватый человек в очках, с длиной лентой сантиметра на плече в простой рабочей одежде. Он с удивлением взглянул на девочку.
- Простите... - вежливо извинилась Лори. - Мне очень нужны деньги...
Покройщик вяло вздохнул и направился к висящему на вешалке пальто, из кармана которого он извлек пару монет.
- Нет-нет! - быстро возразила девочка. - Вы не поняли... Я хочу заработать их!
Взгляд владельца выражал, по меньшей мере, удивление.
- Что же ты умеешь? - испытывающе спросил он, оглядывая ребенка с ног до головы.
- Я много чего умею, мистер, - бойко ответила девочка. - Я очень хочу заработать!
- Шить ты умеешь? - несколько насмешливо спросил собеседник.
- Да, мистер, - ответила Лори. - Но совсем-совсем немного. Меня учила этому Джессика, когда я жила у нее.
- Джессика?..
- Да. Она была знатной английской дамой, и поэтому хотела научить меня всему, что знала сама.
- Я не знаю... - вяло протянул мастер и еще раз осмотрел девочку.
- Возьмите меня, мистер! - упорно продолжала звенеть голоском Лорена. - Я буду очень и очень стараться. Прошу Вас, мистер!
- Ладно, - все же усмехнулся хозяин через некоторое время. - Ты поможешь мне управиться с заказами, которые не требуют особой точности. Будешь сшивать между собой куски материала, идет?
- Конечно, мистер! - обрадовалась Лори. - Вы не пожалеете!
Так закройщик отвел девочку в подсобное помещение, где при свете тусклой лампочки, Лори расположилась на высоком табурете. Ее пробная работа - тренировка ума и пальцев пришлась весьма по духу мастеру, хотя и требовала доработки.
- Сегодня ты получишь все чаевые, которые мне принесут люди, - сказал ей работодатель. - Старайся хорошенько, а то совсем отсюда без денег уйдешь!
- Хорошо, - кивнула Лори и села сшивать, наметывать, пришивать не требующие особой точности детали. Но все равно девочка очень старалась, выполняла работу аккуратно, хотя и очень медленно. Так, за иголкой и раскроенной тканью Лорена провела весь день. Наконец, к пяти часам, к ней подошел портной и забрал последнюю партию одежды. Затем он поблагодарил ее за работу и вручил честно заслуженные 13 д.е. Усталая девочка блаженно вздохнула, подставляя ладошку под звенящие монеты, довольно прикрыла глаза и улыбнулась, попрощавшись с мастером.
Гордая и наполненная радостью, Лори шагала теперь обратно. Теперь она могла решительно все. Все себе позволить. Громко звякнул колокольчик ювелирного магазинчика, и девочка уже стояла у витрины, ища глазами вожделенное украшение. Оно все еще стояло в уголке, затемненное переливами других изделий, однако, для Лори, оставаясь единственным и самым важным из всех.
- Сколько стоит эта брошка, мистер? - трепетно спросила девочка, уже протягивая мелочь.
- 15 д.е., - просто ответил ювелир.
Этого вполне хватило, чтобы Лори задрожала всем телом, мелкой предательской дрожью.
- Как... как же так, мистер?.. - тихо прошептала девочка, понимая, что она забыла самое важное - спросить цену. - Мистер... у меня только 13 д.е., Вы не могли бы продать ее за 13?
- Думаю, нет, - последовал тут же ответ.
- Но... мистер... - Лори готова была расплакаться. - Мистер... позвольте... я отработаю Вам... Я могу подлатать Вашу одежду, мистер, если она прохудилась! Спросите того джентльмена на этой улице. Он торгует одеждой и тканями. Он может подтвердить, что я хорошо работаю!
Ее слова были настолько полны искренности, а глаза наполнены слезами, что пожилой ювелир не выдержал:
- Ладно, - добродушно кивнул он и провел девочку в помещение, где была полутень, и пахло деревом. - Вон там, в углу, висит мое пальто. Карманы там совсем прохудились, да и подкладка совсем уже ни к черту. Помоги, будь другом, а?
Мгновенно просветлев, Лорена кивнула и, тут же схватившись за иголку, принялась осторожно пришивать оторванные части. Это вовсе не было похоже на предыдущую работу, так как ткань была много грубее, однако девочка старалась выполнять ее с еще большим усердием, протыкая порой вместе с одеждой и свои пальчики. Однако это совершенно не останавливала девочку, казалось, от мимолетной боли, она лишь разжигает свои силы. И вот работа была закончена. Удовлетворенно встряхнув пальто, Лори услышала металлический звон покатившихся по полу монет. В спешке она подняла их и вышла к хозяину заведения, протягивая на вытянутой руке:
- Мистер..! Эти монеты упали из Вашей одежды, я не знаю, куда их положить.
- Забери себе, - весело улыбнулся продавец, который был в явном расположении духа.
- Здесь как раз 2 д.е! - радостно вскрикнула девочка и разжала кулачок. - Теперь Вы можете продать мне брошку, мистер!
- Оставь их, - по-отечески обнял ее мужчина. - Ты и так хорошо потрудилась. Я уступлю тебе ее.
И с этими словами хозяин аккуратно высыпал в кассу 13 монет и вручил девочке желаемое.
Еще не помня себя от радости, Лори вышла из магазинчика, страстно поблагодарив ювелира, унося в сжатом кулачке свое сокровище, а в другой руке - выпавшие 2 д.е.
Промозглый путь по улице, накрапывающий дождик... Что это могло значить для счастливой девочки? По дороге она зашла в булочную, где потратила 1 д.е. на свежую большую горячую лепешку, которую жевала весь оставшийся путь до дома.

Дейз, не отводя взгляда от улицы, ответил:
- Одного чудика, который нарисовался непонятно откуда, и незнамо зачем. Ты не знаешь, случались ли сегодня где-нибудь серьезные происшествия с жертвами и кровопролитием?

Дейз ответил:
- Давай в обратную сторону. Если ничего не найдем - я вылезу.
Дейз всматривался в пустую улицу. Возвращаться к Доу без информации он не собирался.

Дейз сказал:
- Ладно, мужик. Ты мне очень помог. Спасибо. Давай. Останови здесь. - Дейз показал на жилой дом, который находился на расстоянии от неизвестного.

Дейз быстро сунул ему еще 50 д.е.:
- Держи. - сказал он, уже выскакивая из автомобиля. Он спокойно зашел во двор дома. Но, сразу остановился и прислонился к стене. Затем высунулся так, чтобы было видно незнакомца. Он наблюдал за ним.

Дейз вынырнул из темного двора и неспешно, стараясь как можно тише, начал аккуратно следовать за неизвестным в плаще. Он не хотел особо светится, но не выпускал человека из поля зрения.

Дейз зашел в подъезд дома, стоящего напротив. Он находился в полном мраке - лампочки в подъезде не работали уже который год. Зато он мог открыто видеть перед собой здание, в которое зашел незнакомец. Но его никто снаружи увидеть не мог.

Дейз сел на ступеньку, не выпуская из виду соседний дом, достал сигареты "Кэмэл" и закурил. Уже затекли ноги, но гангстер не сдавался и продолжал наблюдать.

Дейз докурил последнюю сигарету в пачке, и решил больше здесь не сидеть просто так. Он вышел из подъезда и подошел к стоящей поблизости телефонной будке. Он набрал мой номер:
- Алло, Дон Петроне?
- Да?
- Это Дейз. Парня как след простыл. Но я кое-что нашел. Не факт, что это то, что нам нужно, но нужно проверить. - сказал он.
- Понял. - ответил я хрипло. - Давай адрес.
- (адрес)
- Жди. - я повесил трубку.
Я сказал двум своим людям вооружиться и попросил их найти в подвале синие комбинезоны. Вскоре они подъехали на такси туда же, к Дейзу. Подошли к дому. Один из них постучал в дверь:
- Откройте, пожалуйста.

Один из парней сказал:
- Простите, что беспокоим Вас. Но указание начальства - проверить трубопровод в этом районе. Нас несколько бригад ездит. Разрешите пройти? - спросил молодой человек в синем комбинезоне и очень честными глазами.